Next Sohee

Story: So-hee (Kim Si-eun) macht von der High School aus ein Praktikum bei einem Telefonunternehmen. Dort arbeitet sie im Service-Bereich und muss daher Anrufe von Kunden beantworten. Die Arbeit fällt ihr zunächst nicht leicht, aber sie gewöhnt sich langsam daran, zumal den Mitarbeitern ein Bonus winkt, wenn sie genügend neue Kunden an Land holen oder Verträge verlängern. So-hee hat leidenschaftlich gern getanzt und schon etliche Choreographien einstudiert, allerdings bleibt ihr dafür jetzt keine Zeit mehr. Ab und zu trifft sie sich noch mit ihrer Freundin Juna (Jung Hoe-rin), aber ihren ehemaligen Tanzpartner und Freund Tae-joon (Kang Hyun-oh) sieht sie auch kaum noch, weil dieser eine neue Arbeitsstelle gefunden hat. Auf ihrer Arbeit kann So-hee dann erste Erfolge verbuchen, jedoch stellt sich heraus, dass der Bonus den Praktikanten erst mit ein paar Monaten Verzögerung ausgezahlt wird und So-hee generell viel weniger verdient, als im Vertrag versprochen. Das Unternehmen nutzt die Praktikanten gnadenlos aus, indem Kleingedrucktes in den Verträgen untergebracht wird. So-hees Team-Manager steht seinen Mitarbeitern zwar so gut es geht zur Seite, aber sein schlechtes Gewissen und der stete Druck treiben ihn in den Selbstmord. Die Firmenleitung kann den Vorfall schnell unter den Teppich kehren, aber als dann eine weitere Person Selbstmord begeht, nimmt Detective Yoo-jin (Bae Doona) die Ermittlungen auf und erfährt langsam, wie sehr die Praktikanten nicht nur in diesem Unternehmen ausgenutzt und an den Rand der psychischen Belastbarkeit getrieben werden.

Review: "Next Sohee" ist eines jener langsam siedenden Dramen, die Geduld erfordern, aber mit gnadenloser Ehrlichkeit die Welt des Kapitalismus sezieren und dabei die Probleme unserer Gesellschaft herausarbeiten, die speziell auf die jüngere Generation so viel Druck ausübt, dass es nicht mehr ertragbar ist. Dank einer lebensfrohen Protagonistin, die sich nichts gefallen lässt, obwohl sie durch die grausame Realität des Arbeitsalltags zu zerbrechen droht, kommt das Drama um einiges wärmer daher, als man es von ähnlichen Werken gewohnt ist. Allerdings ist das große Problem, dass der Film durch den Fokus auf die Untersuchung eines Selbstmords eine Zweiteilung erfährt, die den Film zwar um einiges ungeschickter hätte zerreißen können, aber unweigerlich eine sichtbare Schnittstelle kreiert. Die Ermittlungsgeschichte beschäftigt sich dann auch etwas tiefgehender mit den verschiedenen Institutionen und wer eigentlich schuld an den Selbstmorden ist, was dem Film irgendwie auch etwas von einer investigativen Dokumentation gibt.

Wer bereits von der Regisseurin "A Girl at My Door" gesehen hat, wird eine Vorstellung davon haben, was man von Jeong Joo-ri (oder mittlerweile July Jung) erwarten darf. Man wandelt irgendwo zwischen Art House-Kino und Drama, das sich auch an die Massen wenden will - diesmal nur vielleicht etwas weniger. Die in die Länge gezogene Laufzeit von 137 Minuten ist genauso ein Beweis dafür wie die anfängliche Szene, in der wir So-hee ohne Ton eine Weile tanzen sehen. Dadurch bekommen wir jedoch schon ein Gefühl dafür, dass das Mädchen nicht die Art von Protagonistin ist, die im Stillen alles in sich hineinfrisst. Ihre expressive Art und ihr Sinn für Gerechtigkeit lassen sie die eine oder andere Dummheit begehen, aber man ist dabei stets auf ihrer Seite. Durch ihre neue Arbeit im Call-Center verliert sie aber nach und nach ihre rebellische Natur, so scheint es, bis sie durchschaut, wie unfair die Angestellten dort behandelt werden. Ihr wird klar, dass die Praktikanten nur ausgenutzt werden und ihnen durch Vertragsklauseln ihre gerechte Bezahlung verweigert wird.

An dieser Stelle kommt ein für Korea besonderer Faktor ins Spiel. Quoten, die erfüllt werden müssen und Ranglisten, die für alle immer sichtbar am Arbeitsplatz aushängen. Koreaner kennen das schon aus der Schule nicht anders, wo sie auf Ranglisten nach ihrer Leistung beurteilt werden. Die Mitarbeiter müssen sich also miteinander messen, während die einzelnen Teams ebenso nach ihren Ergebnissen beurteilt werden. Später erfahren wir dann auch, dass staatliche Gelder je nachdem bewilligt werden, wie viele Schüler die Schulen erfolgreich an Firmen vermittelt haben, und so zieht sich das bis ganz nach oben durch. Kein Wunder also, dass der dadurch entstehende Druck zu Problemen und sogar Selbstmord führen kann, der von den Chefs schnell vertuscht wird. Auch die Polizei scheint sich damit abgefunden zu haben, dass die Welt eben so funktioniert bzw. ist selbst halb korrupt. Doch da ist noch unsere zweite Protagonistin, gespielt von Bae Doo-na ("The Silent Sea"). Die Polizistin wirkt zwar reserviert und abgebrüht, mit der Zeit erkennen wir aber, dass ihr der Fall sehr nahegeht und sie die Sache sogar persönlich nimmt.

Eigentliche Heldin der Geschichte ist aber natürlich So-hee, porträtiert von Kim Si-eun, die auch in der zweiten Staffel von "Squid Game" zu sehen sein wird. Ihre Persönlichkeit ist sehr schön herausgearbeitet und ihre Wandlung am Arbeitsplatz zur motivierten Call-Center-Mitarbeiterin, weil sie sich auf ihren Bonus freut, und ihre sich anschließende Verbitterung und Wut darüber, ausgenutzt zu werden, sind die treibende Kraft des Films. Hinter der zum Teil feurigen Persönlichkeit steckt aber auch ein leicht verletzbares Mädchen. Einige ihrer Entscheidungen sind auf die Art als naiv zu bezeichnen, die man bei einem Mädchen ihres Alters erwarten würde. Darüber hinaus kommt sie aus einer armen Familie, was im Laufe der Zeit immer offensichtlicher wird - so hat sie zuhause nicht einmal einen Computer. Gerade um dieser Armut zu entkommen, die jedoch nicht ungeschickt als ihr Motivator in den Fokus gerückt wird, bringt sie sich so sehr in die Arbeit ein und muss dann desillusioniert feststellen, dass man Menschen wie sie weiter arm halten will und sie keine Chance hat, wirklich etwas an ihrem Leben zu ändern. Wofür hat sie also ihren Traum des Tanzens aufgegeben?

So-hees Eltern sind auch interessant geschrieben. Sie bekommen von dem meisten überhaupt nichts mit und es zeigt sich, dass sie ihre Tochter gar nicht richtig kennen. Die Gründe dafür sind zwischen den Zeilen zu lesen, wie so manch anderes, was mit den Figuren zu tun hat. Anders sieht es da bei den sozialkritischen Aspekten aus. In der Untersuchung wird sehr deutlich herausgestellt, was das Problem der heutigen Gesellschaft ist und hier wäre ein wenig mehr Subtilität nicht schlecht gewesen. Ebenso bemängeln kann man das Tempo, das dann doch etwas zu langatmig ausfällt. Zwar passiert ohne Vorwarnung das eine oder andere, das einen sozusagen wieder wachrüttelt und an den Bildschirm fesselt, aber über weite Strecken muss man Geduld beweisen. Eigenartigerweise wird "Next Sohee" gegen Ende auch etwas emotionaler, aber die Tränen wollen nicht wirklich kommen. Vielleicht liegt das an der dann doch etwas kühlen Regie oder aber auch an der eigenen Abgebrühtheit. Denn das Drama zeigt ernstzunehmende Probleme unserer Gesellschaft auf, aber weiß die Mehrheit etwa nicht schon darum? Oder darf man wirklich glauben, dass sich in baldiger Zukunft irgendetwas daran ändern wird? Doch genau das könnte auch der Grund für So-hees Verbitterung sein. "Next Sohee" ist also ein Drama, das durchaus empfehlenswert ist, aber vielleicht auch etwas zu direkt ins Schwarze zielt.

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